Svečenica nočnega templja
Svečenica nočnega templja
Nočni tempelj je duhovna ustanova, podobna drugim templjem, posvečenim sedmim bogovom zavetnikom. Ti templji, ki veljajo tako za cehe kot za svetišča, so prisotni v skoraj vsakem tenskem mestu, vsak pa je posvečen določenemu božanskemu vidiku. Nočni templji so posvečeni Astoreth, boginji ljubezni, plodnosti, poželenja in prvinskih sorodstvenih vezi. Že od zgodnjih dni so njene obrede varovale sukube, ki so služile kot svečenice in živi podaljški same boginje.
Sukube – Astorethove hčere
Sukubi so demoni, rojeni v dobi, ki je starejša celo od Starešin – glasniki svoje boginje matere Astoreth, s katero si delijo tako obliko kot prisotnost. Medtem ko je bila večina demonov skovana kot božansko orožje v velikih vojnah preteklosti, sukubi niso bili. Vedno so imeli raje užitek kot boj, intimnost kot osvajanje. Po naravi so miroljubni in iščejo udobje, lepoto in povezanost – a ko so izzvani, se njihova demonska dediščina razkrije s strašno jasnostjo.
Sukubi veljajo za večna bitja, ki jih njihova preteklost večinoma ne skrbi. Zlahka jih prepoznamo po rogovih (ki se zelo razlikujejo po obliki in velikosti), vitki repi in predvsem po impozantnih krilih. Ena njihovih najbolj strahovitih in legendarnih sposobnosti je manipulacija uma. Svoj videz lahko spremenijo tako, da se ujema z vizijo najgloblje želje posameznika, zaradi česar so hkrati cenjeni kot tolažniki in strahospoštovanja vzbujajo kot prevaranti.
Ta moč se uporablja v službi vernih – pomirja srca strtih, lajša bolečino hrepenenja ali ponuja sveto intimnost v Astorethovem imenu. Vendar pa lahko v bitki ali obupu postanejo plenilci: očarajo svoj plen, izčrpajo življenjsko silo in za seboj pustijo votlo obarvane luščine brez volje. Ni neobičajno, da mimoidoči uzre nekoga, ki izstopa iz Nočnega templja, shujšan in bled, z vdrtimi lici, skoraj ugasnjenim duhom.
Sukube obkroža veliko mitov – nekateri govorijo o smrtnikih, izčrpanih v nič, drugi o večni ljubezni. Ena zgodba pravi, da ko se sukuba resnično zaljubi, lahko smrtnika spremeni v visokega vampirja in mu podeli izkrivljeno obliko nesmrtnosti, tako da ga vdihne s svojim bistvom – temno, nesmrtno vezjo, skovano iz strasti in moči.
Ni znano, kdaj točno so Thenrini prvič srečali sukube, toda od ponovne vzpostavitve njihove civilizacije je Nočni tempelj ostal steber Thenijske kulture. V njem svečenice Nočnega templja še naprej vodijo častilce in utelešajo ravnovesje med božanskim sočutjem in onostransko skušnjavo.
